Origens: uma fortaleza antes dos palácios
A fortificação da Colina de Sabika é anterior à dinastia Nasrida em vários séculos. O local já estava a ser utilizado defensivamente no século IX, e foi desenvolvido mais no século XI sob o soberano Zirida Badis ibn Habus, que o tornou o principal bastião de controlo de Granada. Quando Muhammad I fundou a dinastia Nasrida no século XIII e começou a construir a Alhambra como residência real, incorporou e reforçou substancialmente esta fortifição existente — adicionando novas torres, estendendo o circuito de muralhas e integrando a fortaleza com o emergente complexo palaciano a leste. O que se percorre hoje é principalmente construção Nasrida dos séculos XIII e XIV, mas assenta na planta de uma posição estratégica muito mais antiga.
Torre de la Vela — a torre que todos sobem
A maior e mais visitada torre da Alcazaba, a Torre de la Vela (Torre do Vigia) situa-se na ponta mais ocidental da colina. O seu sino tem sido tocado todos os 2 de janeiro desde 1492 para assinalar o dia em que as forças cristãs tomaram Granada aos Nasridas — uma tradição que continua até hoje. As vistas a partir da plataforma superior são excecionais: o Albaicín, o Sacromonte, o centro da cidade em baixo e, nos dias claros, a Sierra Nevada a sudeste. A subida é curta mas íngreme e exposta; existem guardas-corpos, embora a plataforma esteja exposta aos elementos. Este é um dos panoramas desobstruídos mais amplos da cidade e vale cada degrau.
Torre del Homenaje — a torre da fortaleza
A Torre del Homenaje (Torre da Homenagem) é a estrutura mais alta da Alcazaba e foi historicamente a mais importante. O seu nome refere-se à cerimónia de homenagem feudal prestada ao soberano — o coração político da fortaleza e não apenas uma torre de vigia. Durante o período Nasrida inicial, antes de o complexo palaciano a leste ser desenvolvido, esta torre servia de acomodação real dentro da própria fortaleza. Tem três andares interiores ligados por uma escada estreita, e a sua silhueta, juntamente com a Torre de la Vela, define o perfil distintivo da Alhambra visto da cidade. O acesso interior varia; consulte a sinalização na base da torre no dia da visita.