O centro de Granada é compacto e denso em história — a maioria dos principais marcos está a dez minutos a pé uns dos outros, agrupados em torno da Catedral e da Capilla Real. A Catedral, iniciada em 1523, é uma das maiores de Espanha e a primeira construída no estilo renascentista após a reconquista cristã. Imediatamente a seguir fica a Capilla Real, concluída em 1517 como mausoléu de Fernando e Isabel — os monarcas que unificaram Espanha e comissionaram as viagens de Colombo.
A Alcaicería, o antigo mercado mourisco da seda, corre ao longo da Catedral como uma rua estreita de lojas de artesanato. A Plaza Bib Rambla, logo ao virar da esquina, é a principal praça ao ar livre do centro. A Plaza Nueva no sopé da colina é o centro prático da cidade — o ponto de partida da caminhada até à Alhambra e o local onde os principais percursos se dividem. A partir do Realejo, o centro da cidade fica a cerca de dez minutos a pé.
A construção começou em 1523 no local da antiga mesquita principal, e o resultado é um dos melhores edifícios renascentistas de Espanha. Diego de Siloé concebeu a capela circular atrás do altar principal — uma peça de arquitetura invulgar que atrai estudiosos além de visitantes. O interior é grande e relativamente sem adornos, o que facilita a leitura da escala em relação a muitas catedrais espanholas. Planeie cerca de 45 minutos.
A Alcaicería foi o mercado da seda da era Nasrida — um dos mais importantes da Espanha mouresca, onde a seda, as especiarias e os bens preciosos eram negociados sob regras rígidas das corporações. Ardeu em 1843 e foi reconstruída num estilo mourisco romantizado, por isso o que se vê agora é uma reconstrução do século XIX. As ruelas estreitas ainda merecem uma visita: cerâmica pintada no tradicional azul e verde de Granada, artigos em couro, especiarias, chá e a habitual variedade de recordações, tudo num ambiente adequadamente com atmosfera a poucos passos da Catedral. Os preços aqui são mais altos do que noutros locais da cidade, mas a localização e o ambiente valem a visita. As ruelas comunicam com a Plaza Bib Rambla pelo lado sul.
A grande praça mesmo atrás da Catedral, e o lugar mais descontraído para se sentar no centro. Um mercado de flores funciona aqui na maioria das manhãs — bancas que vendem flores cortadas, plantas em vaso e ervas dispostas em torno da fonte central. As esplanadas de café circundantes enchem-se a partir de meados da manhã. Ao entardecer, as famílias trazem as crianças à praça e o ritmo abranda consideravelmente. A gelataria no lado sul está em funcionamento há décadas e serve alguns dos melhores gelados do centro. Um ponto de paragem natural entre a Catedral e a Capilla Real, ambas a dois minutos a pé.
Concluída em 1517 e anexa à Catedral, a Capilla Real é o mausoléu de Fernando e Isabel — os monarcas que comissionaram Colombo, completaram a Reconquista e escolheram Granada como local de enterramento. Os seus tumbas esculpidas em mármore são a peça central, e a sacristia alberga uma notável coleção de pinturas flamengas da coleção de arte pessoal de Isabel. Uma das salas historicamente mais carregadas de Espanha.
O centro prático de Granada — a praça no sopé da colina onde o rio Darro corre no subsolo e os principais percursos divergem: até à Alhambra pela Cuesta de Gómez, para o Albaicín pela Carrera del Darro, ou para as ruas comerciais do centro. A Real Chancillería (edifício do tribunal real do século XVI) ocupa um dos lados. O ponto de referência único mais útil da cidade.
Um apartamento privado no Realejo — a 10 minutos a pé do centro da cidade, a 900 m da Alhambra, com piscina privada, terraço panorâmico e reserva direta.
Uma pequena praça que liga a Gran Via de Colón com o percurso em direção à Plaza Nueva, dominada por um monumento em bronze do século XIX que mostra Colombo a apresentar os seus mapas do Novo Mundo à Rainha Isabel. A cena retratada passou-se de facto em Granada — na Alhambra em 1492 — tornando isto historicamente apropriado em vez de meramente decorativo. A praça situa-se numa junção prática: daqui pode caminhar a leste para a Plaza Nueva em três minutos, a sul em direção à Catedral em dois, ou a norte ao longo da Gran Via para fazer compras. O El Corte Inglés fica a um quarteirão a norte se precisar de artigos práticos. Um marco fiável para se orientar no centro.
A rua pedonal íngreme que sobe da Plaza Nueva até à entrada da Alhambra — o percurso a pé mais direto e o que os locais usam. A secção inferior está ladeada de oficinas de guitarra onde os luthiers ainda constroem guitarras clássicas e flamenco à mão, e lojas de recordações que vendem cerâmica e reproduções da Alhambra. À medida que sobe, o trecho comercial dá lugar às madeiras sombreadas da colina da Alhambra. A inclinação é notória mas não penosa. Planeie 15 a 20 minutos da Plaza Nueva até ao bilheteira a um ritmo confortável. Use sapatos sólidos — a calçada é antiga e irregular em alguns pontos. Não há cafés na subida, por isso traga água no verão.
Uma praça tranquila no lado norte da Catedral, ladeada pelo Palácio de Bibataubin — um edifício que parece do século XVI mas é na verdade uma reconstrução dos anos 1930 agora utilizada como sede do governo provincial. A praça funciona como um atalho útil entre a Gran Via e a Catedral, e ocasionalmente recebe exposições de arte ao ar livre e feiras do livro. É visivelmente menos visitada do que as praças do lado sul, o que a torna um bom local para se sentar com um café longe das multidões. Um pequeno quiosque na extremidade norte serve bebidas, e existem bancos sob árvores adultas. Vale a pena conhecer se a Plaza Bib Rambla estiver cheia.
A praça em frente do histórico edifício da Faculdade de Direito de Granada, uma das faculdades universitárias mais antigas de Espanha. A fachada barroca da Igreja de Santos Justo y Pastor (século XVI) ocupa um canto e vale uma rápida visita ao interior pelo seu ornamentado retábulo. Nas manhãs de dias de semana a praça está animada com estudantes; caso contrário, oferece uma noção genuína da vida quotidiana não turística da cidade. Os bares nas ruas circundantes servem tapas baratas dirigidas a estudantes em vez de turistas — as doses são maiores e os preços mais baixos do que na área da Catedral. A uma curta distância a pé do centro, e um lembrete prático de que Granada é uma cidade universitária de 230.000 habitantes a funcionar, não apenas um destino turístico.
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